¿Quienes somos? ¿De donde venimos? ¿Dónde estamos? ¿Qué lugar ocupamos dentro del Universo?
Estas preguntas o similares han existido siempre en el cerebro de los seres humanos. Las respuestas formuladas dependen de los conocimientos disponibles en cada época. En el último siglo, los conocimientos han aumentado de forma espectacular pero, sin embargo, aun no se tienen en cuenta a la hora de considerar la realidad de la naturaleza humana. La inmensa mayoría de la gente sigue considerando al ser humano como el “ombligo” del Universo, como el ser supremo de la naturaleza, etc. Y nos hemos dado cuenta en la unidad anterior que esto no es así.
TEORIAS SOBRE LA EVOLUCION
Fijismo
Lamarckismo
1. Los organismos son guiados a través de su existencia por una fuerza innata y misteriosa que les permite sobreponerse a la adversidad del medio.
2. El medio ambiente actúa como una “fuerza modificadora” sobre los organismos, imponiendo necesidades que hacen surgir nuevos órganos y funciones.
3. El “uso y desuso de las partes”: el desarrollo de los órganos y su actividad están en relación constante con el uso que de ellos se haga. Si un órgano es utilizado, entonces crece y se hace más eficiente. De lo contrario, puede degenerar y atrofiarse.
4. La herencia de los caracteres adquiridos: lo que se ha adquirido, impreso o modificado en la organización de los individuos durante el curso de su vida, es conservado y trasmitido a sus descendientes.
La evolucion de Darwin
Teoría biológica de la selección natural expuesta por el naturalista inglés Charles Robert Darwin en su obra fundamental El Origen de las Especies, en 1859.
Frente a la doctrina evolucionista de Lamarck, Darwin propuso como motor básico de la evolución la selección natural que se podría resumir en los siguientes puntos:
Los individuos presentan variaciones.
La escasez del alimento les obliga a luchar por la existencia.
Aquellos individuos dotados de variaciones ventajosas tienen más probabilidades de alcanzar el estado adulto, reproducirse y legar dichas variaciones a su descendencia.
Desde el punto de vista la filosofía, la teoría de la selección natural de Darwin se basa en la corriente denominada emergentismo.
Posteriormente Darwin añadió en su obra El Origen del Hombre y la Selección Sexual (1871) un nuevo factor, la selección sexual, mediante la cual las hembras o los machos eligen como pareja a los que presentan cualidades más atractivas.
EVOLUCIÓN DESPUES DE DARWIN
Teoria sintetica
La diversificación surge lentamente, normalmente a través de cambios graduales, y proviene de la especialización. Estaría, por tanto, dentro de la corriente del Gradualismo, como la Teoría de Darwin.
Las diferencias importantes de la Teoría Sintética de la evolución con la Teoría de Darwin las podemos resumir en las siguientes:
Admite el cambio genético aleatorio como un mecanismo de la evolución importante, en adición al mecanismo de la selección natural.
Asume que los caracteres son heredados a través de los genes. Las variaciones de la población se deben a la presencia de múltiples variaciones de un gen.
Por último, supone que la especialización se debe, normalmente, a pequeños cambios aleatorios en la información genética.
Dicho de otro modo, la Teoría Sintética incorpora los aspectos relativos a la micro-evolución y supone que la macro-evolución es simplemente la acumulación de la micro-evolución.
No obstante la posición de la Teoría Sintética de la evolución, en la actualidad se sigue planteando la controversia debida al registro fósil respecto a los saltos evolutivos; sobre el cual no hay una clara postura dentro de la comunidad científica.
La corriente contraria se denomina Saltacionismo.
Aunque la Teoría de Darwin original se enmarca en el Gradualismo, en principio tampoco es totalmente contraria al Saltacionismo; es decir, tanto la Teoría Sintética o Síntesis Evolutiva como Teoría del Equilibrio Puntuado o Puntualismo pertenecen a lo que generalmente se conoce como Neodarwinismo.
Equilibrios interrumpidos
Al contrario que la teoría sintética y la darwinista, no es gradual. Explica que una especie permanezca estable durante mucho tiempo y en un periodo corto de tiempo se produzcan los cambios. Ya que si la evolución es gradual, el registro fósil estaría lleno de especies en permanente cambio y encontraríamos numerosas formas intermedias entre una especie y la que se originaba a partir de ella. Sus principales defensores son Gould y Eldredge.
En palabras de Dobzhansky, nada tiene sentido en la Biología si no es a la luz de la Evolución.
A.-La especiación es un fenómeno rápido, en términos geológicos, y es impulsada por un relativamente pequeño número de cambios genéticos, tales como mutaciones en genes reguladores. Esta es la parte “interrumpida” del proceso.
B.-Las especies (u otros taxones) permanecen estables durante prolongados periodos de tiempo. Esta es la parte “equilibrada” del proceso.
C.-La especiación y el cambio morfológico están íntimamente ligados. La mayor parte de los cambios morfológicos suceden durante el breve periodo de especiación, mientras que las especies recién formadas permanecerán sin cambios sensibles hasta el siguiente proceso de especiación.
D.-Los cambios evolutivos a gran escala (macroevolución) son impulsados por la selección de especies, no de individuos; además, esta selección puede ser meramente fortuita.
Evo-devo
A principios de los años 90 del siglo pasado los biólogos comenzaron a usar una nueva palabra: evo-devo. Evo proviene de biología evolutiva (evolution) y devo proviene de biología del desarrollo (developmental biology).
Es un campo de la biología que compara el proceso de desarrollo de diferentes animales en un intento por determinar la relación ancestral entre los organismos y cómo evolucionaron los procesos de desarrollo. El descubrimiento de los genes que regulan el desarrollo en organismos modelo permitió hacer comparaciones entre genes y redes genéticas de organismos relacionados.
